Flera tiotusentals personer demonstrerade i Rom i slutet av  mars mot privatiseringen av vattendistributionen.
De protesterade främst mot en ny lag som försöker tvinga kommunerna att öppna för privata intressenter.

”Bort med händerna från vattnet”, ”Det här sväljer vi inte” och ”Vattnet är ingen handelsvara”. Det är bara några av de tusentals slogans som fanns i det flera kilometer långa demonstrationståget när det slingrade sig genom Roms gator lördagen den 20 mars.

Bland deltagarna fanns människor från alla samhällsgrupper och åldrar. Gråhåriga, eleganta damer med käpp gick bredvid svartklädda ungdomar fulla med piercing. Barnen dansade till de olika bandens musik och högtidsklädda borgmästare från över 150 kommuner gick med i tåget.

Protesten mot den nya lagen som i princip tvingar stora delar av Italiens kommuner att privatisera vattendistributionen, blev en stor folkfest. Exakt hur många deltagare som var med är omöjligt att veta i Italien, där de officiella siffrorna alltid är för låga och organisatörerna ofta multiplicerar några gånger, men det var inte mindre än 50 000 personer, antagligen fler.

Flera olika organisationer som arbetar mot privatiseringen av vattendistributionen stod bakom demonstrationen. De arbetar nu med att samla in underskrifter för att få igenom en folkomröstning som ska ogiltigförklara den nya lagen.

Detta är kanske den enda frågan i dagens Italien som kan få människor från olika politiska och religiösa läger att ena sig. Vattendistributionen engagerar de flesta, och motståndet mot privatiseringen är stort.

Den nya lagen, som Berlusconi tvingade fram genom en förtroendeomröstning i parlamentet, kan komma att göra större delen av distributionen privat inom mindre än ett år. Meningen är att det inte längre ska finnas helt offentligt ägda bolag som distribuerar vatten.

Enligt lagen kan de offentliga bolag som redan har en koncession fortsätta med den, om de säljer minst 40 procent av bolaget till privata företag. Annars måste kommunerna lägga ut distributionen på entreprenad innan 31 december i år. Om det handlar om börsnoterade bolag måste majoriteten vara privatägd inom tre år.

Enligt regeringen är detta en anpassning till EU-regler, något som mot­ståndarna öppet förnekar. Det finns flera ­exempel på uttalanden från kommissionen och EU-parlamentet som visar att just vattendistributionen helt klart kan undantas från de vanliga konkurrensreglerna (som gör det obligatoriskt att öppna all typ av service även för privata intressenter). (KW)