Bristen på fosfor är ett växande problem och ett hot mot möjligheterna att föda världens befolkning.
Fosfor är avgörande för jordens bördighet och växters växtkraft. Det är, liksom kväve och kalium, ett näringsämne som växterna tar upp ur jorden.
– Om ingenting görs kommer fosforbristen att skapa allvarliga problem. Redan 2035 beräknas efterfrågan på fosfor vara större än tillgången, säger Dana Cordell, som doktorerat vid Linköpings universitet med en avhandling om fosforbristens inverkan på global matsäkerhet.

Mineralfosfor utvinns ur fosfatmalm, en icke förnyelsebar resurs som nästan enbart används i jordbruket. Två tredjedelar av världens tillgångar finns i Kina, Marocko och Västsahara.
– Efterfrågan på fosfor har ökat och priserna stigit lavinartat, med 800 procent mellan 2006 och 2008, berättar Dana Cordell.

Enligt Cordell finns en lösning i att återanvända den fosfor som finns i växtrester, matsvinn, gödsel och mänsklig avföring, alltså fosfor från kompost och avloppsslam.
– Om inget görs riskerar matproduktionen att kraschlanda med kraftiga prisökningar på konstgödsel, miljöförstöring, mindre skördar och minskad matsäkerhet, säger Dana Cordell.

Andra viktiga dellösningar är effektivisering av jordbruket och en lägre köttkonsumtion.

Avhandlingen heter The Story of Phosphorus. Sustainability implications of global phosphorus scarcity for food security och kan hämtas här.