Många prioriterade miljöföroreningar förekommer i avloppsvatten och avloppsslam i mätbara halter. Även om halterna är låga så gör de höga flödena genom reningsverken att de totala utsläppen ändå kan bli höga.

Det är ett av resultaten från studien Övervakning av prioriterade ämnen i vatten och slam från avloppsreningsverk i Stockholm, Svenskt Vatten Utveckling rapport 2010-02.

I projektet analyserades ett stort antal prioriterade miljöföroreningar i avloppsvatten och slam från reningsverken i Stockholm. Målsättningen med studien har bland annat varit att identifiera ämnen för vidare övervakning för att kunna relatera föroreningstrender till åtgärder som görs för att minska utsläppen av dessa ämnen.

Av de ämnen som gick att mäta förekom 16 i så höga halter att de omräknat till mängder hamnade över tröskelvärdet för emissionsdeklarationen för Stockholm Vattens reningsverk. Det tyder på att även andra större reningsverk kan ha utsläpp som måste deklareras.

Det är EUs direktiv om miljökvalitetsnormer (2008/105/EG) listar 33 prioriterade ämnen/ämnesgrupper, varav 13 identifierats som prioriterade farliga ämnen. De studier som hittills gjorts visar att flera prioriterade ämnen sprids via avloppsvatten och att en viktig källa till dessa ämnens förekomst i avloppsvatten är diffusa utsläpp från urbana miljöer.