Den segdragna tvisten om hur avlopps­direktivets krav på kväverening ska tolkas är nu avgjord. EG-domstolen gav Sverige rätt mot EU-kommissionen förutom när det gäller 37 verk.

Av de 141 avloppsreningsverk som tvisten gällde medgav Sverige att dessa 37 saknade eller hade otillräcklig kväverening. Av resterande 104 verk har 68 stycken redan kväverening. För 29 verk norr om Gävle och sju inlandsverk söderöver bestred Sverige behovet av kväverening.

EG-domstolen följde Sveriges linje och menade att kommissionen inte lyckats bevisa att kväveutsläppen från dessa verk bidrar till övergödningen i Öster­sjön.

– På alla viktiga punkter har Sverige fått rätt. Kvävet har ingen miljöbetydelse för Bottenviken eller Bottenhavet. Inlandsverken får tillgodoräkna sig retentionen, det vill säga att kvävet avgår naturligt till luften, kommenterar Anders Lind på Svenskt Vatten.

– Jag är nöjd med att domstolen gått på Sveriges linje. Övergödningen i Öster­sjön är ett stort miljöproblem som måste lösas. En grundläggande utgångspunkt för regeringens arbete i denna fråga är att de åtgärder som vidtas ska vara ändamålsenliga och få avsedd effekt. EG-domstolens dom ger stöd för det tänkesättet, var miljöminister And­reas Carlgrens kommentar.

Till skillnad från generaladvokatens förslag till dom, som kom i våras, fälls nu Sverige för 37 verk. Hittills har ungefär hälften av dessa byggt om, och trimmat processerna, så att man klarar avloppsdirektivets krav. Men resten har fortfarande ingen kväverening, och några av dem har inte kommit längre än till samrådsprocessen. Anledningarna till fördröjningen är flera men helt klart är att man i vissa fall väntat på utslaget i EG-domstolen.

I och med domen ökar nu pressen på dessa verk. Troligen är regeringen därför ganska nöjd även med den fällande delen av domen eftersom man anser att utbyggnaden av kvävereningen gått alldeles för långsamt. Sverige har ju medgivit att kväverening behövs här och inte minst med tanke på landets internationella åtaganden måste man ju leva som man lär. Dessutom riskerar Sverige mycket höga böter om kvävereningen inte är på plats inom rimlig tid.

Hur viktig domen blir i praktiken återstår ännu att se. Kommande krav på ytterligare sänkta kväveutsläpp från de svenska Vattenmyndigheternas tolkning av EU:s vattendirektiv kan göra att kvävereningen ändå måste byggas ut på fler håll än vad utslaget i EG-domstolen innebär. (LLN)