Magnus Olsson och Elin Öman arbetar sedan ett år tillbaka med ett reningsverksprojekt i Colombo, Sri Lanka. Att ha sin arbetsplats på en ö i Indiska oceanen förändrar ens världsbild och är väldigt utvecklande.

Magnus Olsson och Elin Öman är anställda på Sweco som har i uppdrag att övervaka uppbyggnaden av nya avloppsreningssystem utanför Colombo på Sri Lanka. Det är två ­reningsverk på 100 000 respektive 37 000 pe, åtta pumpstationer och åtta mil ledning som ska byggas. Båda två har nu klarat av det första av drygt fyra år som de ska bo och arbeta i Colombo.

– Visst har min världsbild förändrats. Det här året har varit väldigt stimulerande och utvecklande. Jag har verkligen fått lära mig att man kan göra saker på olika sätt. Inte så mycket på det tekniska området som på allt annat runt omkring, framför allt sättet att jobba på, säger Magnus Olsson som har en bakgrund på Stockholm Vatten och Katrineholms kommun innan han kom till Sweco.

Magnus hade ingen större erfarenhet av utlandsjobb tidigare medan Elin har jobbat i bland annat Ryssland, Ukraina och Armenien. Dessutom är hon utbildad på universitetet i Melbourne, Australien.

– Jag trodde att det skulle vara lättare att bosätta sig i utlandet eftersom jag gjort det så många gånger. Att ha en dotter med sig gör det ju lite svårare, säger Elin Öman, som även har sin man på plats, Kalle Pakarinen som är Swecos “deputy resident engineer” i projektet.

Deras roll är att stödja kunden, den Sri Lankesiska vattenmyndigheten, och kontrollera entreprenörernas arbete. Projektet är finansierat av Sida med danska E Phil & Son AS som entreprenör i “Joint Venture” med svenska Läckeby Water/Purac som entreprenör. Flera svenska leverantörer finns med i projektet. Många lokala under­entreprenörer är också anlitade.

Den största skillnaden mot att arbeta i Sverige är hierarkierna. Det finns en hel del byråkrati att ta sig igenom och på Sri Lanka är arbetet mera toppstyrt. Det är gärna chefen som pratar på mötena fastän de inte alltid har kompetensen.

– De har specialisterna med sig men det börjar alltid med chefen, berättar Magnus Olsson.

– På Sri Lanka är folk kunniga och vill vara med och diskutera. Fast ofta har de inte så mycket praktisk erfarenhet och där kan vi svenskar dela med oss mycket. De har helt enkelt inte haft så många projekt att arbeta med även om de ofta slår oss på fingrarna när det gäller teori, förklarar Elin Öman.

Magnus Olsson ska vara på plats i fyra och ett halvt år, Elin Öman i lite drygt fyra. För Elin och hennes man Kalle fanns även hänsynen till en två-årig dotter med i bilden när de tackade ja till tjänsterna.

– Som förälder får man tänka sig för både en och två gånger. Ett exempel är att Colombo är en ganska förorenad stad och ingen idealisk plats för ett barn. Samtidigt är det ju mycket lättare att arbeta här när familjen är med, säger Elin Öman.

Hon och hennes man har fördelen av att kunna jobba båda två då det finns ett engelsktalande dagis där dottern kan vara fem timmar om dagen.

I en del kulturer kan det ibland vara svårt att som kvinna komma in som teknisk expert men på Sri Lanka har det inte varit några problem.

– Jag har haft mer problem med det på några av de tidigare utlandsuppdragen. Här finns många kvinnor även i chefspositioner på bland annat vattenmyndigheten. Det var så i Ryssland också, det verkar som om kvinnor samlas lite kring VA-frågor, ­säger Elin Öberg.

En svår fråga på Sri Lanka är inbördes­kriget med strider mellan regeringstrupper och LTTE, de tamilska tigrarna som kämpar för en självständig stat på ön. I ­huvudstaden Colombo märks inte så mycket av stridigheterna men den 20 feb­ruari låg militären på hustaken och sköt mot två bombplan från LTTE som attackerade huvudstaden. Fast i det stora hela står striderna i andra delar av landet och Magnus och Elin är inte särskilt oroliga för sin egen säkerhet. De trivs bra och ser fram emot de kommande tre åren.

– Det ska bli roligt när bygget kommer igång ordentligt. Hittills har det mest desig­nats och projekterats men i december kom vi igång med en del ledningsarbeten.

Text: Erik Winnfors

Fler bilder, faktarutor, tabeller, etc, kan finnas i den tryckta utgåvan av Cirkulation.